La période d'inscription pour le Prix relève Sollio est débutée et elle est ouverte à tous les membres du réseau coopératif.
Le concours célèbre le parcours des agricultrices et agriculteurs qui ont réussi un transfert d’entreprise ou un établissement. Au-delà des chiffres et de la pérennité des fermes, ce sont des histoires, humaines et remplies de défis, qui s’y révèlent. Et pour les participants, c’est une expérience unique et mémorable.
Le processus s’enclenche à l'ouverture de la période d’inscription, vers février. Chaque année, environ une quinzaine de fermes soumettent leur candidature. La grille de pointage est indiquée directement dans le formulaire, donc pas de grosses surprises. C’est comme à l’école : on peut estimer quels segments ont le plus d’impact sur le résultat final!
C'est beaucoup d'introspection. Se rappeler qu'on est bon donne une petite tape dans le dos et nous aide à persévérer.
— Élyse Groleau, participante à l'édition 2024 du Prix relève Sollio
Le comité du jury, actuellement composé de Normand Lapointe et de Guy Labrecque, tous deux membres du conseil d'administration de Sollio Groupe Coopératif, et d’Élyse Groleau, présidente de Covris Coopérative, se réunit par la suite pour choisir les demi-finalistes. Pour les candidatures qui ne passent pas le premier filtre de sélection, mais qui ont du potentiel pour une édition future du concours, ils suggèrent des pistes d’améliorations qui pourront être mises en place avec l’aide de la coopérative et de l'expert-conseil de l'entreprise.
La visite à la ferme s’ensuit. C’est l’une des étapes préférées de Normand. « Grâce aux visites, dit-il, c’est l’histoire de chaque entreprise qu’on découvre. C’est très émouvant. C’est là qu’on voit si c’est un beau transfert ou un bel établissement. C’est le moment que j’adore. Celui que j’aime le moins, c’est de trancher à la fin! »
Justement, le jury doit ensuite finaliser sa sélection. À ce stade, la compétition est serrée tant les candidatures sont bonnes, et il arrive souvent que ce soient de petits détails liés à la bonne gestion de l'entreprise qui font pencher la balance. Un fiscaliste accompagne d’ailleurs le jury pour évaluer les chiffres des participants.
Une ferme qui a 100 kilos de quota peut être mieux gérée qu'une entreprise à 300 kilos. Ce qui compte, c'est l'organisation qui est la mieux gérée, la mieux administrée, qui va de l'avant et qui voit le futur.
— Normand Lapointe, administrateur chez Sollio Groupe Coopératif et juré pour le Prix relève Sollio
L’aspect humain et tous les défis surmontés ont aussi un impact. « Ce concours est unique. Il s’intéresse aux processus humains et administratifs derrière des périodes de grande fragilité pour les entreprises, celles du démarrage en affaires et de la passation des pouvoirs, précise Étienne Gosselin, rédacteur des articles du Prix relève Sollio pour le Coopérateur depuis une douzaine d’années. Tellement de difficultés peuvent survenir! Les juges considèrent aussi bien le résultat du démarrage ou du transfert que le processus ayant mené à des entreprises plus fortes, plus pérennes. »
Les gagnants sont finalement révélés à l’assemblée générale annuelle de Sollio Groupe Coopératif, où tous les finalistes sont invités. Un autre moment mémorable!
D’abord, déconstruisons deux mythes : « Le Prix relève Sollio, c’est juste pour les grosses fermes.»; « Seuls les producteurs laitiers ou avicoles gagnent. »
C’est ce que Francis Rodrigue et Isabelle Bolduc, des Fermes Rodrigue, croyaient avant de s’inscrire à l’édition 2023. « On ne pensait pas qu'on serait choisi comme finaliste, raconte Isabelle. La production bovine est souvent dans l'ombre des autres. Être retenu et pouvoir mettre en lumière notre production, c'était une grande victoire pour nous. »
Tout le monde devrait soumettre sa candidature, aux dires de Normand Lapointe, qui ajoute qu’aucun gagnant n’est décidé d’avance, quelle que soit la production. « Grosses, moyennes ou petites fermes, peu importe : ce qu’on veut voir, c’est la qualité du transfert et de l’établissement », souligne-t-il.
Monter un dossier, c’est aussi bien plus que replonger dans la paperasse : c’est mettre en ordre son parcours, faire le point sur les décisions prises et les défis surmontés, puis consigner l’histoire de sa ferme noir sur blanc.
Comme le souligne Élyse Groleau, de la Ferme Grolier, participante à l’édition 2024 avant de faire partie du jury : « C'est beaucoup d'introspection. On se remémore tout ce qu’on a fait de bien au cours des étapes vécues pour le transfert [ou l'établissement] en remplissant le questionnaire et à la visite du jury. Se rappeler qu'on est bon donne une petite tape dans le dos et nous aide à persévérer. »
« En plus d’une douzaine d’années de couverture du Prix relève Sollio, je n’ai jamais vu une entreprise ne pas tirer fierté de son parcours, ajoute Étienne Gosselin. Prendre le temps de s’asseoir pour réfléchir au chemin parcouru et en dresser les grandes lignes est un travail utile pour mieux progresser. »
Enfin, on sent vraiment l'émerveillement dans la voix des anciens participants qui décrivent leur expérience. La visite du jury, la sélection et la soirée à l’AGA de Sollio Groupe Coopératif : tout participe à rendre le concours mémorable pour l’ensemble des membres de la famille.
« Mes filles regardent encore la vidéo! Et ça fait deux ans qu'on a gagné, ajoute Élyse. Nous sommes fiers. Avoir cette reconnaissance nous remplit de fierté. »
« Pour nous, ç'a vraiment été une expérience familiale. On a impliqué les filles avec nous. On le referait demain matin, juste pour ça, pour la fierté d'avoir participé. Et la soirée, c’était inoubliable pour elles. Elles vont s'en souvenir toute leur vie », affirme Isabelle. « Elles voudraient qu'on en fasse d'autres! » ajoute en riant Francis avant de conclure : « C'est le plus beau concours auquel on ait participé! »
Vous aimeriez en savoir plus sur le Prix relève Sollio? Ça tombe bien : la période d’inscription est ouverte!
